Кусочек счастья

Она хлопнула дверью так, что разом оглохли все девять этажей, а сердце в груди сжалось холодным комочком. Ждать лифт бесполезно – час пик. Бросила себя в лестничную темноту, но уже на третьей ступеньке замедлила шаг, боясь оступиться. Да, прыть уж не та. А всего-то десять лет назад, в сорок с небольшим, брала лестничные марши одним махом. В тридцать тащила при этом сумки с продуктами, а в двадцать детскую коляску с горланящим Серёжкой. Валерий в это время бредил партитурами и делал инструментовки. Забывал даже о еде. Приходилось чуть ли не силой отнимать его от рояля, иначе свою язву он за­работал бы не в тридцать девять, а гораздо раньше. Соответственно, нам­ного раньше пришлось бы  придумывать для него диети­ческие блюда. А сколько сил могло уйти на то, чтобы впихнуть их ещё и в Серёжку! Готовить для каждого отдельно она тогда была не в состоянии: свою долю времени и здоровья требовала кандидатская. 

Защи­ту перенесли в Ростов, обязали дать мастер-класс, да ещё перед самым его началом поменяли программу. Ничего. Справилась. От натиска её интеллекта раскололся крепкий орешек: малоизвестная прелюдия Баха вмес­те с оппонентом, профессором Огрызко. Правда, «скорлупа» от «орешка» оста­лась – нервная хроническая бессонница, изматывающая словно лихорадка. На правах старой подруги она всегда может накинуться с «объятиями». Как нынешней ночью. Хотя с вечера всё складывалось удачно. Внук Виталька быстро уснул. Нужно было воспользоваться этим и лечь самой, считать овечек, авось... Так нет же! Вспомнила про дипломную работу Лены Заречной, решила посмотреть. Искать приш­лось в стопе бумаг на рояле. Туда теперь частенько кладут важное, сберегая от Витальки. Партитуры мужа она бы никогда не тронула. Но от неловкого движения они качнулись и полились на пол нотным дождём. Фотог­рафия выглядывала из новой, ещё не дописанной рукописи. «Любимому про­фессору Валерочке от вечной студентки Натки», – прочла она. Перевернула снимок – старая знакомая. «…Зачем он хранит? Год назад клялся, что давно забыл и опять? …или от вечной студентки Натки зависит его вдохновение?»

Она собрала бумаги, положила фотографию сверху. Помедлила. И решительно засунула её обратно в ноты.

Утром, хмурясь от ноющей головной боли, сварила овсянку для Витальки и мужа, выставила сметану, чтоб к завтраку подогрелась.

– Ма, где мой чистый халат? – заглянул на кухню Серёжка, – Се­годня сложная операция. Только не говори мне о нашей прачечной и о том, что они должны платить тебе зарплату!

– Возьми в шкафу на плечиках.

– И ещё, ма, Софья просила памперсы  купить, а я не успею. Выручишь? И  чернослива!

Когда вернулась в комнату, мужа в постели уже не было. Быстро принялась собираться на работу. Стараясь не встретиться с Валерием, выскочи­ла в прихожку, чуть задержалась у зеркала. « Жаль, так и не купила тот си­ний костюм, а я в нём такая стройная»...

– Солнышко, я ведь просил: не покупай сметану в магазине! – настиг её голос мужа.– Договаривались же – только на рынке. Есть невозможно! …Ты меня слышишь?

Она схватила сумку и вместо ответа хлопнула дверью так, будто влепила затрещину.

Жиденький серый воздух обесцветил мир и саму надежду на светлое будущее. «Если тебе почти шестьдесят, всё хорошее уже случилось», – думала она, глядя вслед убегающему трамваю. Остановка пуста. Зябко, сыро. Ког­да теперь подойдёт следующий? И вдруг ярко-освещённый трамвай выплыл из-за поворота, лёгкий пустой и грохочущий. С весёлым треском рас­пахнулись дверцы-гармошки. Она осторожно поставила ногу на ступеньку, точно не доверяла везению.

И предчувствия оправдались! Внушительный толчок сзади едва не сбил её с ног. Должно же было что-то случиться! Влетевший в последнее мгновенье пассажир сам испугался содеянного. Большая серая шляпа сползла ему на нос. Он неловко поправил её, принялся бормотать извинения. Наконец сообразил помочь даме – усадил на изодранное сиденье и сам плюхнулся рядом. Сразу заговорил. У него были длинные пышные усы. Густой баритон пробирался сквозь них, и, наверное, от этого слова звучали и мягко, и одновременно весомо. Его приятно было слушать. Говорил он увлечённо, с живым огоньком в глазах. Сорок минут пути пролетели незаметно. Она вышла в мокрое утро, он поехал дальше.

В институте сонный вахтёр молча протянул ключи. Вошла в класс, бро­сила сумку и осторожно разжала ладонь. Алый коралл со дна Красного моря блеснул тонкими искрами. «Это кусочек от рифа Счастья, – вспомнила она голос Серой шляпы, – я безмерно рад подарить его Вам!»

Она подошла к окну, чтобы лучше рассмотреть подарок. Вдохнула поглубже – и точно морской свежестью наполнило грудь. Улыбнулась. И вдруг смущённо прижала коралл к щеке…